Van Kramer tot Benchmark

Van Kramer tot Benchmark

Wie heeft niet gezien hoe de 10 kilometer van Sven Kramer in Vancouver is verlopen? Hij was de, op het eerste gezicht, te kloppen man.
Resultaten van anderen worden gerelateerd aan zijn vermogen en kunnen. Daarmee zou je Sven kunnen benoemen als Benchmark.
Een benchmark, vertaalbaar als 'referentiekader' of 'ijkingskader', is een basis om de prestaties van verschillende systemen, apparaten of organisaties met elkaar te kunnen vergelijken. Benchmarking is een manier voor organisaties om van elkaar te leren, verantwoording af te leggen en toezicht te vergemakkelijken.
De uitkomst van een benchmark is een soort maatgetal dat iets over de prestatie zegt.

De Engelse term benchmark komt waarschijnlijk van het gebruik om de hoogte van een werkstuk te meten vanaf de hoogte van de werkbank.
In de literatuur worden verschillende definities van benchmarking gehanteerd. Een veel gebruikte definitie is die van Camp (1989):
‘Benchmarking is systematic research into the performance and the underlying processes and methods of one or more leading reference organisations in a certain field, and the comparison of one’s own performance and operating methods with these ‘‘best practices’’, with the goal of locating and improving one’s own performance.’
Of korter: ‘Benchmarking is the search and implementation of best practices.’

De geschiedenis achter benchmarking

Reeds 500 jaar voor Christus schreef Sun Tzu, een Chinese generaal":
"Als je je vijand kent en je kent jezelf, hoef je niet bang te zijn voor het resultaat van honderd gevechten."

Ook het oude Japanse woord "dantotsu", dat streven naar het beste van het beste betekent geeft volgens Camp de essentie van benchmarking aan.
De literatuur over benchmarking wijst voor het ontstaan ervan naar de Japanners. Na de tweede wereldoorlog werd Japan overspoeld met Westerse producten.
Deze producten trokken de aandacht van Japanse industriëlen. Gedurende de jaren ’50 bezochten zij handelsbeurzen in de Verenigde Staten en West-Europa.
Zij hadden grote interesse voor producten die hier werden gebouwd. In Japan leidde dit in eerste instantie tot het kopiëren van westerse producten.
Echter, de Japanners hielden het niet alleen bij imitatie.
Zij pasten de benchmarking-methode toe om verbeteringen in hun product sneller door te kunnen voeren en hun processen effectiever te laten verlopen.
Dit leidde vanaf de jaren ’70 tot goedkopere en hoogwaardigere Japanse alternatieven voor westerse producten.
Ondanks dat de Japanners na de tweede wereldoorlog al begonnen met benchmarking, is de term benchmarking pas ontstaan in de jaren ’80

bij het bedrijf Xerox in de Verenigde Staten. In de jaren ’60 had Xerox een populair kopieerapparaat ontwikkeld, waarmee het zo’n 80% van de markt innam.
Er leek weinig mis, tot de directeur van Xerox, Charles Christ, een advertentie zag deze goedkopere machines te onderzoeken.
Hij wilde ‘a benchmark, something that I can measure myself against to understand where we have to go from here’.
Vanaf dat moment heeft Xerox een uitgebreid benchmarkprogramma opgezet wat in 1989 resulteerde in het eerste boek over dit onderwerp ‘Benchmarking: The Search for Industrial Best Practices that Lead to Superior Performance’.
Of het nu over de printers van Xerox gaat of dat u meer geïnteresseerd bent in uw eigen processen, producten, cijfers en ladingdragers in het bijzonder zijn voor het benchmark-principe ondergeschikt.
Voor het leesgemak moet u bovenstaande tekst nog maar eens lezen en de begrippen, organisatie, systemen, apparaten en/of bedrijfsnamen vervangen door: lading dragers of uw eigen naam. Wat betekent dat dan voor u?

De tekst is mede mogelijk gemaakt door Wikipedia.